Bilens kraft kommer från den explosiva kraft som genereras när bensin eller diesel förbränns. Men om du lägger bensin i en bassäng och sätter eld på det, varför brinner det bara och exploderar inte? Detta beror på att bassängen inte är förseglad, utan öppen. Om du lägger bensin och luft i en förseglad behållare och sedan tänder dem, kommer en explosion att inträffa. Bilmotorer är konstruerade enligt denna princip.
Om bensin och luft blandas enligt det mest lämpliga förbränningsförhållandet (1:14,7), och de komprimeras kraftigt för att få temperaturen att stiga, kommer antändning av dem vid denna tidpunkt att producera en större explosiv kraft. Att "rikta" denna kraft till hjulen genom en rad mekanismer driver bilen framåt.
